Il n’y a pas longtemps, je suis allé à New York et j’ai eu l’occasion de faire la seule chose que je n’avais jamais faite à New York, c’est-à-dire monter au sommet de l’Empire State Developing. L’Empire State Developing est un gratte-ciel à ossature métallique de 102 étages qui a été achevé à New York en 1931 et était le plus haut bâtiment de la planète jusqu’en 1971. Le Kingdom State Developing est situé dans le centre de Manhattan, sur la Cinquième Méthode à la hauteur de la 34e Rue. Il reste l’une des structures les plus distinctives et les plus connues d’Amérique et constitue l’un des meilleurs exemples du design moderniste Art déco. À l’époque de sa construction, il y avait manifestement une concurrence intense pour remporter le titre de plus haut bâtiment de la planète. Le Chrysler Developing a déclaré le nom en 1929, et le Kingdom State Developing l’a saisi en 1931, son élévation étant de 381 mètres grâce à sa flèche emblématique, qui était à l’origine destinée à servir de station d’amarrage pour les dirigeables. Une antenne de 68 mètres a été ajoutée en 1950, portant l’élévation totale du bâtiment à 449 mètres, mais la hauteur a été réduite à 443 mètres en 1985, monuments du monde lorsque l’antenne a été remplacée. (À cette époque, le One World Industry Center, inauguré officiellement en 1972, a vécu l’expérience d’être le plus haut bâtiment du monde). Le principal duo à l’origine de la construction du Kingdom State Developing était John J. Raskob et Al Smith. Raskob, magnat des affaires et ancien président du comité des finances de la Basic Engines Corporation, et Smith, ancien gouverneur démocrate de l’État de New York, semblaient être un ensemble étrange à l’écrit. Selon toute probabilité, leur amitié durable s’est construite sur la réputation commune de leurs histoires d’origine comparables en tant qu’enfants nés dans des familles d’immigrants catholiques en difficulté. Raskob et Smith ont pu apprécier le tact avec lequel chacun d’entre eux a dû se démener avant d’accéder à la notoriété des États-Unis. Avant de mettre en place des programmes pour le développement de l’Empire State en 1929, Smith a demandé à Raskob de présider le Comité national démocrate et de superviser sa propre campagne de marketing pour sa deuxième opération à la présidence, lors de la sélection présidentielle américaine de 1928. Sa défaite, aux mains du candidat républicain Herbert Hoover, affirmait que le pays était réticent à mettre en danger la prospérité financière des années 1920 en élisant un démocrate ; elle indiquait également que les électeurs n’étaient pas disposés à élire un catholique romain qui pourrait saper les valeurs protestantes majoritaires. Après la perte de l’élection de 1928 et la perte du poste de gouverneur pour se présenter à la présidence, Smith se retrouve sans emploi. Il est vraiment impossible de savoir s’il faut créditer Raskob ou Smith pour le concept initial de construire le gratte-ciel sur l’ancien site du Waldorf Astoria Resort initial, cependant les deux sont arrivés à la conclusion qu’il fera pour tout à la fois pratique et incroyable joints tâche dans le milieu de la vie. Raskob serait un financier critique également chargé d’embaucher d’autres investisseurs, et Smith était un personnage affable et connu du grand public pour accomplir cette tâche. En s’appuyant sur la fondation de l’Empire Condition Developing Corporation et sur son nouveau rôle de dirigeant, Smith déclara les plans du projet de développement record le 29 août 1929. Ses architectes, Shreve, Lamb & Harmon Associates, ont créé un bâtiment qui dépasserait les 100 étages. La construction a commencé 200 fois après le 17 mars 1930. Entre le moment où Smith a fait sa déclaration en août et celui où la construction a commencé en mars, le marché boursier s’est effondré en octobre 1929 et la Grande Dépression a commencé à sévir. Néanmoins, la construction s’est poursuivie et s’est avérée être une source essentielle de travail à New York. Le Kingdom State Developing a été officiellement inauguré le 1er mai 1931. La construction de l’immense gratte-ciel a pris beaucoup moins de temps que prévu, puisqu’elle s’est terminée après seulement 410 jours. Indépendamment de la couverture médiatique entourant le Kingdom State Building, son ouverture a été fortement influencée par la Grande Dépression qui a coïncidé ; une grande partie des bureaux n’a pas été louée, à tel point que le bâtiment a été appelé « The Vacant State Developing ». Il a fallu près de 20 ans pour que le lotissement devienne rentable.