 Jeunesse
Joseph Ratzinger, fils de Maria et Joseph Ratzinger
officier de police est né le 16 avril 1927
en Allemagne; issu d’une vieille famille d’agriculteurs
de la Basse Bavière. Son adolescence se
passe à Traunstein. Il est appelé
dans les services auxiliaires antiaériens
durant les derniers mois de la seconde guerre
mondiale. De 1946 à 1951, il étudie
la philosophie et la théologie à
l’université de Munich et à l’école
supérieure de philosophie et de théologie
de Freising.
Prêtre et enseignant
Le 29 juin 1951, il est ordonné prêtre
et commence son activité d’enseignement.
En 1953, sa thèse sur "Le Peuple
et la Maison de Dieu dans la doctrine de l’Église
de saint Augustin" lui donne le doctorat
de théologie. Quatre ans plus tard, il
obtient la maîtrise d’enseignement avec
une recherche consacrée à la théologie
de l’histoire de saint Bonaventure.
Après avoir été professeur
de dogmatique et de théologie fondamentale
à l’école supérieure de
philosophie et théologie de Freising,
il poursuit son enseignement à Bonn de
1959 à 1969 ; Münster de 1963 à
1966 et Tübingen de 1966 à 1969.
A partir de 1969, il devient professeur de théologie
dogmatique et d’histoire des dogmes à
l’université de Ratisbonne et vice-président
de la même université. Déjà
en 1962, à l’âge de 35 ans, il
est consulteur au concile Vatican II de l’archevêque
de Cologne, le cardinal Joseph Frings.
Archevêque puis cardinal
Le 24 mars 1977, Paul VI le nomme archevêque
de Munich et Freising. Il est nommé cardinal
par Paul VI au consistoire du 27 juin 1977.
Le 25 novembre 1981, Jean-Paul II l’appelle
à Rome et le nomme Préfet de la
Congrégation pour la Doctrine de la Foi.
Il est également Président de
la Commission Biblique pontificale et de la
Commission Théologique pontificale internationale.
Il est par ailleurs rapporteur à la Vème
Assemblée générale du Synode
des évêques en 1980 sur le thème
de la famille chrétienne et Président
délégué de la VIème
Assemblée synodale en 1983 sur la réconciliation
et la pénitence. Le 6 novembre 1998,
il est élu vice-doyen du collège
des cardinaux. Président de la Commission
pour la préparation du Catéchisme
de l’Église catholique de 1986 à
1992 , il présente après six années
de travaux à Jean-Paul II, le nouveau
Catéchisme.
Le 30 novembre 2002, Jean-Paul II approuve
son élection par les Cardinaux de l'ordre
des Evêques comme Doyen du Collège
des cardinaux. Il succède au Cardinal
Bernardin Gantin.
Nouveau pape
Après un conclave d'à peine plus
de vingt-quatre heures, le 19 avril 2005, la
fumée blanche apparaît sur le toit
de la chapelle Sixtine à 17h56. À
18h35, le cardinal protodiacre annonce publiquement
sur la place Saint-Pierre l'élection
du cardinal Ratzinger comme successeur de Jean-Paul
II sur le trône pontifical.
Lors de sa première apparition publique,
le nouveau Pape, sous le nom de Benoît
XVI, prononce les mots suivants :
« Chers frères et chères
soeurs, après le grand Pape Jean Paul
II, Messieurs les Cardinaux m'ont élu
moi, un simple et humble travailleur dans la
vigne du Seigneur. Le fait que le Seigneur sache
travailler et agir également avec des
instruments insuffisants me console et surtout,
je me remets à vos prières, dans
la joie du Christ ressuscité, confiant
en son aide constante. Nous allons de l'avant,
le Seigneur nous aidera et Marie, Sa Très
Sainte Mère, est de notre côté.
Merci. »
Œuvres
Liste non exhaustive :
•
Entretien sur la foi, entretien avec Vittorio
Messori, Fayard, 1985
• Les Principes de la théologie
catholique, Téqui, 1985
• Église, œcuménisme et
politique, Fayard, 1987
• La Théologie de l'histoire de
saint Bonaventure, Presses universitaires de
France, coll. « Théologiques »,
1988
• Serviteurs de votre joie, Fayard, 1990
• Regarder le Christ, Fayard, 1992
• Appelés à la communion,
Fayard, 1993
• La Mort et l'au-delà, Fayard,
coll. « Communio », 1994
• Petite introduction au Catéchisme
de l'Église catholique, en coll. avec
Christophe Schönborn, Le Cerf, coll. «
Documents des Églises », 1995
• Un tournant pour l'Europe ? Diagnostics
et pronostics sur la situation de l'Église
et du monde, Flammarion, 1997
• Le Sel de la terre. Le christianisme
et l'Église catholique au seuil du troisième
millénaire entretiens avec Peter Seewald,
Flammarion, 1997
• Ma vie (autobiographie), Fayard, 1998
• L'Unique alliance de Dieu et le pluralisme
des religions, Parole & Silence, 1999
• L'Esprit de la liturgie, Ad Solem, 2001
• Voici quel est notre Dieu, Mame, 2001
• Un chant nouveau pour le Seigneur, Desclée,
2002
• La Fille de Sion, Parole & Silence,
coll. « Cahiers de l'École cathédrale
», 2002
• Faire route avec Dieu : l'Église
comme communion, Parole & Silence, 2003
• Dieu nous est proche : l'Eucharistie
au cœur de l'Église, Parole & Silence,
2003
• Église et théologie, Mame,
coll. « Théologie », 2003
• Chemins vers Jésus, Parole &
Silence, 2004
• Foi, vérité, tolérance,
Parole & Silence, 2005. À paraître.
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